El Barco

El Barco de Berria

Imagen publicitaria de mediados de los años 40. Eran tiempos de gloria.

 

Un barco de piedra sobre una playa de finísima arena blanca apenas transitada salvo por los locales. Aquel era un lugar especial. Glamour solitario de frecuencia alta junto al mar. Poesía pétrea incrustada en cristales de sal. Romanticismo soportando tormentas, largos y cálidos veranos y turistas curiosos por ver qué era aquella espectacular construcción.

A mediados de los años 40, la santoñesa playa de Berria era un paraíso deshabitado y salvaje a años luz de cualquier concepto del turismo que hoy día conocemos y allí estaba, imponente, aquel navío inmóvil recién construido. Casi el único lugar con vida de la playa, donde majestuosamente anclado en un paraje auténtico invitaba a dejarse hechizar por la efervescencia de la brisa marina y la espuma de mar mientras desde la terraza se contemplaba el ocaso por el oeste.

Mucho antes de que España conociera su boom turístico en los 60, una mujer pionera y visionaria, doña María Luisa Ibáñez de Betolaza, se adelantó a su época construyendo en 1947 El Balneario, como lo conocían en Santoña, también llamado El Casino por los turistas principalmente franceses o el popularmente recordado por todos como El Barco. Las opciones de ocio en la posguerra no abundaban y menos aún en un pueblo de pescadores, por lo que algo tan avant-garde en la forma y en el fondo, escenario de bodas, banquetes, bailes sociales y homenajes no podía pasar desapercibido.

Un domingo cualquiera de primavera podía ser así: al aparcamiento frontal junto a los jardines que lindaban con la carretera llegaba un Hispano Suiza del que descendían los padres y sus niños. Te recibían impecables camareros de smoking antes de sentarte a comer marisco -pescado a pocos metros de allí- en una mesa cubierta con mantel de hilo. La comida se servía en vajilla de porcelana en el comedor decorado con muebles art decó, cortinones y apliques en las paredes y a través de cuyos enormes ventanales rotúndamente redondos, solo se podía ver el mar. O por qué no, la emoción de sentirse a bordo en una velada amenizada con la música de una orquesta ajena al chaparrón que intentaba traspasar los ojos de buey del barco.

Pero el tiempo no espera por nada. La magia duró tres décadas y como si del exterior de una película se tratara, el encanto Hitchconiano propio del esplendor de los años 50 se fue transformando en la decadencia Polanskiana de los exagerados 70 para desaparecer para siempre en 1981.

 

El Barco de Berria

A pocos lugares la decadencia les sentaba tan bien.

 

El hecho de que ya no exista no hace más que alimentar su leyenda. Los turistas no entienden cuando oyen qué han aparcado sus furgonas en «El Barco», de la misma manera que los jardines hoy desolados, si pudiesen pensar, se sentirían abrumados por el imparable efecto de las barbacoas de domingo y las familias acampadas.

De aquel extraordinario restaurante nos queda el recuerdo, las imágenes y alguna que otra anécdota, como la que cuentan los marineros cuando de noche, al salir a faenar, las luces y la silueta de El Barco les hacía confundirlo con otro pesquero. Permanecen como extraños testigos de otro tiempo el muro de piedra que lo separaba de la playa y el suelo de cerámica azul y blanca que hoy atraviesan los surfistas corriendo a pocos metros de sus olas.

 

Casino de Berria

Detalle actual del suelo del comedor.

Coches de época a la entrada de El Barco.

Coches de época a la entrada de El Barco.

Mi especial agradecimiento a D. José Martín Solaeta por toda la documentación que aportó para este escrito.

Syllabus is the young Spanish school for the people who Spanish.

15 thoughts on “El Barco

  1. Excelente investigación y mejor escrito Marcos, enhorabuena ! se siente envidia de los que tuvieron la suerte de descubrir Berria cuando era completamente salvaje y había espacio para la aventura y la imaginación de un sitio como el barco.

  2. ¡Precioso artículo! Ya era hora de que alguien rescatara la memoria de los años 50 y 60 de la playa de Berria. Estoy totalmente de acuerdo con el texto porque he vivido aquella época.
    Mi familia celebró acontecimientos en aquel singular barco. ¿Quién no recuerda aquel gran piano de cola en el salón? ¿Y los sofas y butacas de terciopelo rojo?
    Felicidades Marcos por el artículo que nos hace recordar tiempos pioneros en la entonces salvaje playa de Berria.

  3. He caido de casualidad en este blog de Syllabus para encontrar esta excelente entrada de un sitio que conoci. Bueno, en realidad lo conoci ya cerrado, o por lo menos no recuerdo haber entrado en El Barco. Debia ser a finales de los 70. Lo que si recuerdo es la figura imponente y sorprendente del Barco desde la playa y sus preciosos jardines hoy tomados por un chiringuito playero. Gracias a los autores por traernos este magnifico recuerdo.

    1. Efectivamente. Algo que mucha gente no sabe es que esos jardines, en los que todavía hoy se puede reconocer una fuente decorada con mosaicos, fueron conocidos en Santoña como «parque de Praga» porque durante la posguerra, a finales de los 40, el pueblo santoñés acogió a niños de la capital checa y les llevaban a este lugar donde jugaban.

  4. Querido Marcos : No conocía esta vena literaria tuya.Precioso artículo que me ha hecho sentir cierta morriña de esta querida playa nuestra que, afortunadamente , todavía conserva mucho de aquel encanto de otras épocas. Un beso y enhorabuena.

  5. Muy buen artículo Marcos, enhorabuena. Muy interesante para todos aquellos que hemos conocido El Barco tan sólo en ruinas y siempre nos habíamos preguntado cómo habría sido en la vida real.

  6. Me llega ahora el enlace. Yo lo conocí de niño ya en ruina y recuerdo la fascinación que me producía. Me sumo a las felicitaciones de tan evocador artículo. En mi caso aún más, ya que la fundadora fue mi abuela.

    Un cordial saludo

    1. Estimado José María:

      Muchas gracias por tus palabras. Fue un honor poder escribir sobre aquella magnífica edificación tan entrañable y familiar para algunos de nosotros; sabiendo además que en tu caso particular te ha traído tan buenos recuerdos, la satisfacción es doble.

      Un saludo cordial.

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